KäPalle pronssia Riga Cupin U13-sarjassa!

KäPa 04 United osallistui 13.-15.1.2017 Riga Cupiin Latviassa. Tuomisina Riikan perinteisesti kovatasoisesta turnauksesta oli hienosti pronssimitalit, Jessen parhaan keskikenttäpelaajan palkinto ja roppakaupalla kokemusta ison kentän kansainvälisistä peleistä.

Menomatka Riikaan Air Balticin torstain iltapäivälennolla myöhästyi tunnilla ruuhkaisen tankkauksen ja huonosta säästä johtuneen jäänpoiston takia. Perille vanhaan kaupunkiin Albert-hotellille päästiin vasta seitsemän jälkeen illalla. Useimmat muutkin turnauksen ulkomaalaisjoukkueet majoittuivat samaan tyylikkääseen hotelliin, mikä antoi mahdollisuuden tutustua myös englantilaisiin, irlantilaisiin, norjalaisiin ja virolaisiin pelaajiin ja joukkueisiin.

Aluksi täytyi kuitenkin kiirehtiä läheiselle Skonto-hallille syömään. Aikataulun venymisen takia pojat jatkoivat illalliselta suoraan iltatoimiin, ja huolto lähti lähikauppaan hankkimaan vettä ja välipalaeväitä.

Perjantaiaamuna herätys oli jo klo 6.30. Pojat olivat nukkuneet hyvin, ja yllättävän virkeänä porukka suuntasikin Jessen kanssa aamulenkille hotellin ympäristöön. Mainion aamupalan jälkeen oli aika ottaa bussikuljetus kohti Olympic Sports Centerin hallia ja ensimmäistä lohkopeliä Birmingham City FC:tä vastaan.

Tärkeäksi peliksi jo etukäteen tiedetty kohtaaminen Birminghamin kanssa oli harmillisesti sattunut otteluohjelmassa niin aikaiseen aamuun, ettei joukkueen faniporukastakaan juuri kukaan ehtinyt paikalle sitä katsomaan. Joukkueen saapuessa paikalle hallilla oli vielä järjestäjien valmistelut alkuvaiheissa. Ylimääräisiä maaleja siirrettiin syrjään, eikä valojakaan oltu saatu koko halliin päälle. Niinpä alkulämmittelyt jouduttiin vetämään puolipimeällä kentällä.

Kun matsi juhlallisten alkumuodollisuuksien ja kättelyjen jälkeen pääsi käyntiin, Birmingham City osoittautui vielä ennakkoarvelujakin kovemmaksi joukkueeksi. Englantilaisten etukäteen pelätty jättipelaaja luuti topparina vahvasti, mutta ei ollut erityisen taitava. Sen sijaan hyökkäyksessä ja keskikentällä Birminghamilla oli tukuttain hyviä yksilöitä, jotka prässäsivät vahvasti ja olivat todella vaarallisia 1v1-tilanteissa. Saatuaan pallon he eivät luopuneet siitä helposti, vaan etenivät lyhyillä syötöillä määrätietoisesti kohti maalintekoaluetta.

KäPan puolustuslinjassa Oscar, Ture, Urho ja Joonas pelasivat kuitenkin ennakkoluulottomasti ja kurinalaisesti. Erityisen tärkeää oli, että Joonas ja Marius saivat keskikentän pohjalla pelanneiden Ukon ja Jessen avustuksella pidettyä Birminghamin vaarallisen vasemman laitahyökkääjän aisoissa. Lisäksi Luka otti maalilla monta tärkeää koppia pitäen KäPaa pystyssä Birminghamin alkurynnistyksen ajan.

Vähitellen myös KäPa pääsi hyökkäämään. Ottelun hahmoksi nousi Altti, joka sai kymmenen minuutin pelin jälkeen pallon Birminghamin harhasyötöstä ja sijoitti tarkan laukauksen takanurkkaan.

Ensimmäisen puoliajan loppuun mennessä sekä pallonhallinta että laukaukset olivat kääntyneet lähes tasoihin. Toisella puoliajalla painopiste siirtyi yhä enemmän KäPalle. Vaihdosta kentälle tulleet Viljami ja Juuso auttoivat joukkuetta jaksamaan mukana vastustajan hurjassa tempossa.

Kun ottelua oli pelattu 37 minuuttia, Marius pääsi etenemään vaarallisesti päätyrajalla ja Birminghamin puolustaja oli pakotettu rikkeeseen. Tuomari tuomitsi rangaistuspotkun, jonka Altti sijoitti varmasti maaliin. Birmingham yritti vielä panostaa hyökkäykseen, mutta ei pystynyt lopulta edes kaventamaan. Niin KäPa vei turnauksen avausmatsinsa puhtaasti 2-0.

Toisessa ottelussaan lounaan ja ottelupalaverin jälkeen jälkeen 04U kohtasi latvialaisen FK Tukums 2000:n. Tämä peli oli rytmiltään paljon edellistä rauhallisempi. KäPa sei heti hallinnan itselleen, eikä ensimmäisiä maaleja tarvinnut odottaa kauaakaan. Altti viimeisteli ensin Jessen syötöstä ja Viljami heti perään Ukon syötöstä. Kun Viljami pääsi maalaamaan vielä toistamiseeen Oscarin syötöstä, oli peli käytännössä ohi jo vartin kohdalla.

Toinen puoliaika jatkui täysin KäPan hallinnassa. Ottelun komeat loppunumerot 7-0 maalasivat Jesse, Luqmaan ja Marius (kahteen kertaan). Syöttäjinä kunnostautuivat Joonas ja Altin tilalle keskikentälle toiselle puoliajalle tullut Juuso. Kaikki saivat ottelusta paljon onnistumisia mukaan lukien toiselle puoliajalle maalipuiden väliin vaihdettu Luca, joka hoiti tonttinsa eleettömän tyylikkäästi sekä laitapakkina viilettänyt Eetu.

Näin KäPa oli saanut turnaukseen parhaan mahdollisen alun. Kaksi selvää voittoa yhdessä muiden ottelujen tulosten kanssa tiesivät sitä, että 04U oli varmistanut itselleen lohkovoiton ja paikan mitalipeleihin jo ennen lauantain viimeistä lohkopeliä.

Illallisen jälkeen joukkue kokoontui Jessen johdolla yhteiseen venyttelysessioon, jossa sovittiin, että TJK Legion -peli otettaisiin tiukasti ja samalla haettaisiin hyvää peli-ilmettä lauantai-illan välieräpeliin Tottenhamia vastaan.

TJK-matsista tuli kuitenkin yllättävän hankala, vaikka sen tuloksella ei ollut merkitystä. KäPa hallitsi palloa ja loi myös kohtuullisen hyviä maalipaikkoja, mutta TJK taisteli ja puolusti välillä likaisinkin keinoin. Maalia ei saatu aikaan ennen kuin aivan ensimmäisen puoliajan lopussa, kun iso-Oskari niittasi komean maalin Jessen syötöstä.

Toisella puoliajalla KäPa meni menojaan. Ensin iso-Oskari teki pitkän syöttöketjun ja Mariuksen viimeisen vapauttavan passin jälkeen 2-0-maalin, ja sitten Onni pamautti lähietäisyydeltä Turen laukauksen jälkeen paluupallon verkkoon. Lopussa iso-Oskari viimeisteli vielä hattutemppunsa Viljamin syötöstä.

KäPan maalilla Luka jäi pitkälti työttömäksi, sillä TJK sai ottelussa aikaiseksi vain kolme laukausta, joista vain yhden maalia kohti. KäPa puolestaan laukoi peräti 30 kertaa, usein varsin vaarallisesti. Virolaisten hyvin pelannut veskari onnistui kuitenkin pitämään loppulukemat heidän kannaltaan siedettävinä.

Lopputulosta täkeämpää TJK-pelissä oli se, että alun kangertelun jälken KäPan peli rullasi taas totuttuun malliin, eikä kukaan loukkaantunut pahemmin vastustajan telomisyrityksistä huolimatta. Ukon ja Altin kolhut tosin vaativat pieniä hoitotoimenpiteitä. Koko joukkue oli kuitenkin pelikunnossa ja hyvällä fiiliksellä matkalla kohti mitalipelejä. Myös Osku, joka ei käsivammansa vuoksi ollut vielä aivan pelikunnossa, osallistui täysillä alkulämmittelyihin ja palavereihin kannustaen joukkuetta parhaimpaansa.

Lounaan jälkeisessä ottelupalaverissa Jesse teroitti pojille videoiden avulla tiiviin puolustuspelin tärkeyttä. Erityistä huomiota kiinnitettiin puolustuslinjan ja alempien keskikenttien väliseen tilaan. Tulevassa välierässä puolustuslinja haluttiin pitää korkealla ja linjojen välit tiiviinä, jotta vastustaja ei pääsisi tekemään tuhojaan kymppialueelta käsin.

Pientä mukavaa jännityksen väreilyä vatsanpohjassaan tuntien KäPan pojat kävelivät Skonto-hallille, joka oli tuttu jo turnausruokailuista, mutta jossa nyt vihdoin päästäisiin näyttämään myös pelaajien kykyjä innokkaan yleisön edessä.

Välierä käynnistyi KäPan itsevarmalla ja tasapainoisella pelillä. Puolustuslinja nousi aktiivisesti prässin mukana, eikä Tottenham vaikuttanut ylivoimaisen vaaralliselta. Harmillisesti KäPan puolustuksen henkilökohtainen virhe kuitenkin kostautui jo pelin kolmannella minuutilla, ja Tottenham pääsi kuin varkain siirtymään 1-0-johtoon. 04 United ei kuitenkaan lannistunut, vaan jatkoi omaa hyvää peliään, vaikka vastustaja olikin niskan päällä. Jokaiselta Tottenhamin pelaajalta löytyi yksilötaitoa ja fyysisyyttä niin paljon, ettei tarkkaavaisuus saanut herpaantua hetkeksikään.

Tottenham hallitsi palloa, mutta myös KäPalla oli omat paikkansa. Muun muassa Onni pääsi ohjaamaan aivan maalin edestä harmillisesti hieman ohi, ja Viljami laukoi hyvästä paikasta boksin sisältä, mutta lontoolaisvahti torjui.

Sitten kävi kuten usein käy, eli KäPan takaa-ajo yltyi ensimmäisen puoliajan lopulla liian kontrolloimattomaksi, ja Tottenham pääsi rankaisemaan toistamiseen hyvän vastahyökkäyksen ja laadukkaan keskityksen kautta. Täydellinen pallo KäPan toppareiden väliin ja Lukan ulottumattomiin löysi Tottenham-pelaajan, jonka tyylikäs pusku painui vastustamattomasti maaliin.

Puoliajalla ilmeet alkoivat käydä KäPa-leirissä jo hieman tuskaisiksi. Aikaa oli kuitenkin edelleen 25 minuuttia, ja kaikki oli mahdollista. Jesse vaihtoi kentälle Juuson ja Viljamin ja korosti oman peli-ilmeen säilyttämisen tärkeyttä. KäPan kamppailu ei kuitenkaan tuonut tulosta. Lopulta peliaika kävi loppuun, ja Tottenham vei finaalipaikan numeroin 0-2.

Ottelun tulos oli luonnollisesti KäPan pojille kova pettymys. Toki kaikki näkivät, että Tottenham oli pelissä kokonaisuutena parempi. Loistavista yksilöistään huolimatta Tottenham ei kuitenkaan esittänyt mitään totaalista dominointia, vaan myös KäPa pystyi ajoittain rakentamaan hallittuja hyökkäyksiä, eikä maalintekokaan ollut kaukana.

Illallisella tappion harmitus alkoi jo haihtua. Turnausmatkan aikana valitut joukkueen uudet kapteenit, Urho ja Ture, johtivat poikien yhteisiä iltarutiineja, ja samalla ajatuksia alettiin suunnata sunnuntain pronssipeliin.

Viimeisen turnauspäivän aamuna KäPan pojat juhlivat laulamalla joukkueen ikänestorille, Jesselle, joka vietti 13-vuotissynttäreitään. Aamulenkin ja myöhäisen aamiaisen jälkeen oli aika käydä vielä kerran tositoimiin Skonto-halilla.

Pronssiotteluun KäPa sai vastustajaksi toisessa välierässä Pietarin Zenitille dramaattisesti rangaistuspotkuilla hävinneen norjalaisen Ullensaker/Kisan. KäPa sai peliin unelma-alun, kun Ture viimeisteli turnauksen avausmaalinsa Altin passista jo pelin viidennellä minuutilla.

Pronssiottelun taso ei noussut yhtä korkeaksi kuin välierässä. Ullensaker/Kisa avasi peliään lähes yksinomaan pitkillä palloilla, ja KäPa lähti turhaan mukaan roiskintaan. Ottelun tärkeys näkyi selvästi molempien joukkueiden pelaajien otteissa toisaalta varovaisuutena ja toisaalta helppoina virheinä.

KäPa hallitsi ottelua hienokseltaan, kunnes norjalaiset saivat vaarallisen puolittaisen läpiajon ottelun 32. minuutilla. KäPan hyvin pelannut topparipari ehti tavoittaa norjalaishyökkääjän, mutta tuomari tulkitsi Urhon taklauksen rikkeeksi ja vei pallon pilkulle. Luka maalilla ei mahtanut mitään norjalaispelaajan laukaukselle, ja äkkiä peli oli tasan.

Puoliajalla tehdyt vaihdot olivat sotkeneet entisestään KäPan peliä. Palloa ei pystytty pitämään hyökkäysalueella, eikä kunnollista takaa-ajoa päässyt syntymään. Puoliajan edetessä KäPa sai kuitenkin hyökkäyksiinsä uutta voimaa Jessen vahvojen riistojen ja tempokuljetusten kautta. Myös iso-Oskari ja Onni löytyivät vastustajan linjan takaa muutaman kerran vaarallisesti. Hyvältäkin vaikuttaneet hyökkäyksenpoikaset kuitenkin kariutuivat paitsioihin tai pallonmenetyksiin, eikä kunnollisille maalipaikoille päästy kuin satunnaisesti.

Ottelun loppuminuutit kuluivat kiusallisen nopeasti. Pian oli edessä rangaistuspotkukilpailu, joka alkoi erikoisesti, kun molempien joukkueiden ensimmäiset laukojat pamauttivat vetonsa voimalla ylärimaan. Epäonnisen Urhon jälkeen KäPan Jesse ja Onni sijoittivat omat pilkkunsa varmasti maaliin. Samoin tekivät Ullensaker/Kisan toinen ja kolmas laukoja, joten kisa eteni äkkikuolemavaiheeseen.

Ensimmäisen parin aloitti Ture kovalla kudilla oikean tolpan jureen. Norjalaispeluri vastasi löysällä sijoituksella, jonka Luka oli hyvin lähellä napata kiinni. Toisessa parissa norjalaisveskari venytti Ukon vedon eteen, mutta Luka pelasti tilanteen torjumalla vastaavasti norjalaisyrityksen. Seuraavissa pareissa Joonas ja Viljami veivät KäPan johtoon, mutta vastustaja tasoitti molemmilla kerroilla.

Ullensaker/Kisa oli toistamiseen lähellä lähellä voittoa, kun heidän maalivahtinsa torjui hieman onnekkaastikin jalallaan Mariuksen vedon. Maalivahdin voltit ja koko norjalaisryhmän ilakointi osoittautuivat kuitenkin ennenaikaisiksi, sillä Luka torjui hienosti seuraavan norjalaisvetäjän pommin.

Kun iso-Oskari sitten pamautti pallon voimalla verkkoon omalla vuorollaan, ja Luka poimi varmasti norjalaisten viimeisen vaisun yrityksen, olikin KäPan vuoro rynnätä juhlimaan mitalia. Ullensaker/Kisan poikien päät puolestaan painuivat, eikä itkukaan ollut kaukana toisen perättäisen hävityn rankkarikilpailun jälkeen.

Ruokailun jälkeen pojat ehtivät vielä seuraamaan turnauksen finaalia, jossa Tottenham voitti ansaitusti Zenitin. Turnaus päättyi loppuseremonioihin, joissa nähtiin monenmoisia puheita ja tanssiesityksiä sekä tietysti parhaiden pelaajien ja joukkueiden palkitsemiset. Turnauksen parhaan keskikenttäpelaajan palkinnon sai hienon turnauksen pelannut KäPan Jesse, jonka juoksuvoima, taito ja pelikäsitys tekivät hänestä keskeisen palasen niin 04 Unitedin hyökkäys- kuin puolustuspeliäkin.

Kun KäPan pojat vihdoin saivat pronssimitalit kaulaansa, oli hyvä hetki samalla pohtia, mitä vielä pitää parantaa, jos haluaa jatkossa taistella vielä kirkkaammista mitaleista. 04U:n siirtyminen ison kentän peleihin on hyvällä alulla, mutta toki joukkuepelaamisessa on vielä paljon hiottavaa. Yksilötasolla suurimmat erot ikäluokan kansainvälisiin huippupelaajiin verrattuna olivat yleisessä urheilullisuudessa, liikkumisessa ja ketteryydessä sekä potkutekniikassa ja pääpelissä. Kaikkia näitä osa-aluita onkin tarkoitus kehittää kauden mittaan joukkue- ja omatoimisissa harjoituksissa. Tämän turnauksen mainio menestys antaa varmasti harjoitteluun hyvää lisämotivaatiota.